福祉社会を
支える仕事

東北から東京まで、広いエリアを一人で駆ける。

竹垣秀雄の一日は、訪問先のリストを確認するところから始まる。介護用品を扱う営業マンとして、お客様のもとへ足を運ぶのが仕事だ。商品を売ることより、顔を合わせ、話を聞き、信頼を積み上げていくことに、この仕事の本質があると思っている。

「竹垣さんに任せたい、って言ってもらえる瞬間が、いちばんやりがいを感じる瞬間です」

そう話すとき、少し照れたような表情を見せた。

対面じゃないと、達成感がなかった

前職は生命保険の営業だった。テレマーケティングで新規開拓をする仕事で、電話をかけ続け、アポイントを取り続ける毎日。件数はこなせた。数字もそれなりに残した。

でも、何かが足りなかった。

「目に見えて、自分がやっていることの達成感を味わえなかったんです。対面でお客さんと向き合って、喜ばれて、それが積み重なっていく仕事がしたかった」

介護業界に目を向けたのは、母親の存在が大きかった。長年この業界に携わってきた母の仕事を、子どもの頃からそばで見てきた。馴染みのある世界だったし、営業職の募集を見たとき、「ここだ」と直感した。

不安は、あった。正直に言えば。

「対面営業をしっかりやってこなかったという自覚があったので、自分にできるのかなという不安は、少しありましたね」

それでも飛び込んだ。アポイントを取って、訪問件数をこなす体力は、前職でしっかり鍛えられていた。足を動かすことへの若手意識はなかった。

ただ、この仕事で気づいたことがあった。介護の営業は、商品の説明だけでは終わらない。「なぜあなたはこれを売るのか」「なぜこの商品を勧めるのか」——お客様が、営業マンの思いそのものを見ている。

「他の業種より、営業マンとしての人間性を追求されることが多い気がします。それが最初は戸惑いでもあったし、今はやりがいにもなっています」

名前で指名される。「竹垣さんがいいから」と言われる。そういう積み重ねが、この仕事を続ける理由になっている。

高知の会社らしさ、というもの

ケアマックスは、高知に根ざした会社だ。

社風を一言で表すなら、「みんなで楽しくやっていこう」という空気感、だろうか。社長も副社長も、チームの一員として同じ方向を向いている。誰かが孤立したまま放っておかれる、そういうことがない職場だ。

「チームとしての結束力は、かなり強いと思います。誰かが浮いていたら、それを許さないような社風がある」

平均年齢は40代。若手も多く、アットホームな雰囲気が率直な売りだという。未経験から入ってくるメンバーがほとんどだからこそ、教える側も慣れている。最初は先輩と一緒に動き、自信がつくまで見守る。「他の会社よりは長めに付き合う」という文化が、自然と根づいている。

既存のお客様との関係を引き継ぐところから始まる仕事だ。前任者のいい部分を受け継ぎながら、お客様から「こうしてほしい」と言われたことに誠実に応えていく。それだけ続けていけば、道は開けると竹垣は言う。

愛情がないと、伝わらない

チームを束ねる立場になった今、後輩の指導について、竹垣は真剣に考えている。

「怒られてると感じてしまうと、言うこと聞かなくなっちゃうんですよ。人って。だから指導するときは、愛情を持つことを絶対に忘れないようにしています」

なぜそう言われているのかが伝わってこそ、行動が変わる。日々のコミュニケーションを怠らなければ、注意した後も関係は続く。嫌われたくない気持ちは捨てて、本当に成長してほしいから伝える。竹垣の言葉には、そういう重みがある。

この仕事を通じて、人として育った

20代でこの会社に転職してから、ずっとここで働いている。

たくさんの出会いがあった。お客様、メーカー、チームのメンバー。いろんな人と向き合いながら、仕事の技術だけでなく、人としての自分も少しずつ変わってきた気がすると、竹垣は振り返る。

「仕事しながら、人としても成長できたなっていう実感があります。ぜひ一緒に仲間として働いてほしいなって、本当にそう思っています」

特別なスキルは要らない。まずは目の前のお客様と誠実に向き合う、それだけでいい。訪問件数をこなす体力と、相手の話を聞く丁寧さがあれば、あとはこの場所が育ててくれる。

介護の現場で、名前で呼ばれる日を目指して。そんな仕事の仕方が、ここにはある。